杯苗是指用特定容器培育的作物或果树、花卉、林木幼苗。容器盛有养分丰富的培养土等基质，常在塑料大棚、温室等保护设施中进行育苗，可使苗的生长发育获得较佳的营养和环境条件。苗随根际土团栽种，起苗和栽种过程中根系受损伤少，成活率高、发棵快、生长旺盛，对不耐移栽的作物或树木尤为适用。该法还为机械化、自动化操作的工厂化育苗提供了便利。育苗容器（杯）有两类：一类具外壁，内盛培养基质，如各种育苗钵、育苗盘、育苗箱等。另一类无外壁，将腐熟厩肥或泥炭加园土，并混少量化肥压制成钵状或块状，供育苗用。是在六十年代才发展起来的一种新的育苗技术，在国内外广泛应用于林业育苗技术上，大大提高造林成活率。
定义
利用各种容器培育的苗木。杯苗的根系是在容器内形成的，在出圃、运输、造林的过程中，根系得到容器保护，造林成活率高。栽植后根系恢复生长快，没有裸根苗的短期停滞生长现象，有利于苗木的初期生长。杯苗的育苗技术比较复杂，要在局限的容积内培育出生活力强的苗木，技术要求和生产成本高。凡用裸根苗造林有困难的树种和地区，可考虑用杯苗。
近年来北欧各国发展很快，主要是瑞典、芬兰、加拿大等国。杯苗提高了苗木质量和成活率。
实用概况
我国林业、园林开展杯苗造林（栽树）已有很多成功案例，荒山荒地造林，成效显著。到了七十年代至八十年代，容器育苗从南到北普遍地开展起来，技术也不断得到改进和提高，从林业到园林、园艺、花卉都广泛的使用。国内泓森槐杯苗造林的实际应用也获得了巨大的成功。
在国外，杯苗是六十年代由北欧发展起来的，七十年代得到迅速的发展，并已发展到50多个国家和地区，这主要是随着塑料工业的发展给制造容器和建立塑料大棚与温室提供了所需材料，因而加速了杯苗的发展。
据统计，巴西杯苗造林占92%、泰国90%、挪威50%、芬兰30%、美国17%、加拿大34%。
容器杯的种类
目前容器杯的种类有:软塑料、硬塑料、纸浆、合成纤维、泥炭、粘土、特制的纸、厚纸板、竹篾等。 容器的形状有：六角形、四方形、圆形、圆锥形。容器的规格：容器规格相差很大，主要受苗木大小的影响，北美、北欧地区多数是用小型的，直径2-3cm，长度9-20cm，容积40-50cm3。在亚热带、热带、苗木较大，容器也较大，容积可达100cm3。
